コラム「火縄銃　嘉永三年」

　火縄銃のケースの復元にあたり、接合部分をはずしてみたところ、ほぞの部分に
「嘉永三年（西暦1850年）、庚戌三月一五日、細工人、加茂町、田村伴六」
という、書き込みを発見した。うわ〜スゴイ古い。こんなときのインターネットだ！ちょっと調べてみよう。

　え〜と「嘉永３年」か...出ました。
　「嘉永６年ペリー来航」おお凄く古い。これが西暦１８５３年だから、１８５０年か。
　これは１５０年前の代物だ。惜しい、実に惜しい。神社が火事で焼けなければ県の重要文化財くらいにはなったかもしれない。それにしても150年前の職人の技を見ることが、このようなかたちで見ることができるとは！　よ〜し、今回完成した時は私も自分の名前と製作年号を接合部分にこっそり書いておこう。
　それにしてもペリー来航か...生きた歴史の勉強だね。

　1.使用素材
桂、無垢材。
製材後、10年以上天日にて完全乾燥させたものを使用。
　2.銃身と銃床部分の組み合わせ
実物は銃床の回転を止めるために、四角く「ほぞぐみ」されていた。そのため刀剣の鞘の合わせ技法により、銃床部分を二枚の木を接着して、ほぞの雌型部分の成形がなされている。
これを一本の木（いわゆる「無垢材」）で成形する事は不可能なため、四角のほぞを「丸形」にした。（写真参照）
その上で、銃床の回転を止めるために銃身をかたく打ち込む。さらに念のため、ごく少量（米粒大）の接着を施行。
銃床の取り外しをする必要はないと思われるが、取り外すことは可能。
なぜ、回転することを嫌ったかと推理するところ、肝心な銃身部分の「家紋」が担ぎ上げた際に正面ではなく、横を向いてしまうことを防ぐためだと考えられる。
　3.仕上げ
表面仕上げには、ウレタン塗装仕上げ。使用したウレタン塗料は耐水性に優れ、万一ご巡幸中に降雨にさらされたとしても、変色、剥離等はありません。